Un gran Combo...
el de Puerto Rico
Por Jaime Jofré
(en Puerto Rico)
Me referiré aquí a unos de
los mas prestigiados grupos que tiene la música latina, especialmente la
salsa, El Gran Combo de Puerto Rico, agrupación que en una ocasión tuve la
oportunidad de ver y escuchar arriba del escenario (entremedio de
instrumentos y amplificadores) en San Juan de Puerto Rico. En honor a la verdad debo decir,
que esta fue una experiencia que quería compartir con Uds. y
todos aquellos quienes en la pista o en su casa han disfrutado de sus
sabrosas creaciones, esperando algún día ver de más cerca a de este grupo;
que a pesar de las barreras geográficas y de la distancia son queridos y
escuchados por muchos salseros nacionales (dicen por ahí que "la salsa
no tiene fronteras"). La primera impresión
fue
el
notorio el
cariño y la popularidad con que gozan en su propia tierra y lo segundo la
calidad y limpieza en sus ejecuciones, no solo en el manejo de los
instrumentos si no que también en las vistosas coreografías desarrolladas
por estos músicos. En lo personal creo que fue la mejor presentación que
presencie durante el desarrollo del
Congreso Bacardi de la Salsa (Puerto Rico).
Bueno, veamos un poco de
su
biografía:
Esta agrupación
musical tiene ya cuarenta años de vida y ha empezado a recibir galardones
y reconocimientos formales por su larga trayectoria. El Gran Combo, que en su
repertorio incluye temas muy variados, aborda aspectos que van de la vida
cotidiana hasta los más importante; y además en distintos formatos
rítmicos como la plena, bomba, salsa, boogaloo, bolero, etc.
Rafael
Ithier (en la foto), director y arreglista del grupo es quien ha estado
siempre al timón de esta formación y con una excelente calidad mostrada
en sus actuaciones en vivo. Durante
el desarrollo del Congreso el mismo Rafael Ithier
recibió de manos de lo organizadores, el Premio Andy Award como un
reconocimiento a la larga y constante trayectoria artística de esta
formación (40 años).
Algo de su historia:
Los inicios de esta orquesta datan de los años cincuenta; en realidad,
cuando gran parte de sus integrantes formaban parte de otra orquesta, muy
prestigiosa también: Rafael Cortijo y Su Combo. Para formarnos una idea de
la importancia histórica de esta última agrupación diremos que en sus
filas estuvo nada menos que Ismael Rivera. Fue entonces a finales
de los años cincuenta que el combo de Cortijo se disolvió; y
posteriormente, Rafael Ithier junto a otros músicos se reagruparon y
dieron continuidad al trabajo que habían heredado de Cortijo. Algunos de
los
músicos con que se inicio esta agrupación: Roberto Rohena, el conguero
Martín Quiñónez Hedí Pérez y Héctor Santos (Saxofón), Mike Cruz (bajo),
los soneros Pellín Rodríguez y Andrés Montañés. Su primer Larga duración:
“Menéame los Mangos”. Años después, en 1967 publicaron “El Swing del Gran
Combo”, dando inicio a una etapa constante de producciones y
presentaciones en vivo
llevando siempre presente esa sonoridad Puertorriqueña que los ha
distinguidos de otras bandas en el mundo salsero. Es digno de destacar y
así lo pudo apreciar todo el mundo durante el congreso:
la
sencillez de sus músicos.
La disponibilidad para con su publico y sin aires
de divos; después de actuar (con sus espectaculares coreografías)
siempre estaban muy dispuestos a saludar y sonreír con todos quienes se
acercaban. Una gran experiencia, escuchar y ver de cerca
a este grupo,
cuyos músicos se mostraron un poco sorprendidos cuando este
corresponsal modestamente les manifestó lo
conocidos
y respetados que son en
las
pistas salseras de Chile.
(clickear sobre la foto para verla
ampliada)
