"Que es la Salsa" (IV parte)
Algo acerca de crónicas urbanas, líricas salseras...
y de "varias Salsas"...
Por Jaime Jofré
Prof.Chilesalsaen2
Unos de los más controvertidos
géneros musicales (que para empezar, aún no está muy claro si se le puede llamar
género) y que ha desatado algunos debates, ya sea por su origen o por la
forma en que se presenta y comercializa, es este el de la Salsa.
Quizás por la ausencia de una difusión
más comprometida por parte de los medios de comunicación o por razones "de
mercado" es que por muchos años hubo un conocimiento solo parcial de este fenómeno
musical llamado salsa. Por eso, distintos
periodistas y críticos han dado a conocer su punto de vista dejando a veces una secuela de replicas
(bastante vehementes algunas). Hemos visto en artículos anteriores algunas
aproximaciones a este término salsa, que son más bien características de la
expresión; y que valen la penan ser revisadas (quienes no las han visto se las recomiendo leer y complementarlas con otras lecturas ya
propuestas aquí en este sitio).
Hemos señalado algo de lo que hay detrás de esta palabra "salsa": una aproximación a lo que es un género, un concepto, un movimiento o fenómeno socio cultural, anclado en ciertas raíces y con una evolución de varias décadas. Como era de esperar con estos productos urbanos: son varias las ocasiones en que la falta de escrúpulos no se hace esperar. Sin más ni menos y por causa del desconocimiento que hay sobre el tema, en más de alguna ocasión se vende una cosa por otra. Bajo el rotulo de salsa se han ofrecido otros productos tropicales que si bien (quizás) pueden tener algún elemento en común con la salsa no son necesariamente “salsa”. Sellos discográficos, managers e incluso músicos se valen de la ambigüedad y del alcance del término, si no para etiquetar de salsa, entonces para asociar a este a otros productos también bailables pero que no son salsa, incluso el ahora llamado reggaetton y su forma de baile “perreo” (esto también ha tenido a varios y "por las cuerdas" discutiendo). Por otro lado y en tiempos anteriores ya encontramos precedentes de esta tendencia a acomodar con el concepto salsa distintas variantes según la temática: salsa_romántica, salsa_erótica, salsa_monga, salsa_cama. En la segunda parte de “Que es la salsa” habíamos dicho que la forma de hacer o interpretar la música es la que define el término salsa y no su temática. Es como dice el escritor Enrique Romero: “La salsa tiene en su repertorio temas eróticos, mafiosos, raciales, gastronómicos, religiosos, etc., pero a nadie se le ha ocurrido nunca llamarla salsa cocina, salsa raza o salsa cárcel”.
Además, no falta quien por primera vez ingrese a algún recinto llamado salsoteca a la peculiar hora del pop latino y se quede con la impresión (o confusión) de que ese sonido (supuesto aperitivo para motivar a bailar) es salsa. Incluso en televisión se ha dado en más de alguna ocasión situaciones de igual confusión. No estoy valorando ni descalificando otros ritmos o formas musicales, sino que señalando situaciones que dificultan el conocer aspectos más reales de la expresión. Esto ha derivado en una visión un tanto parcializada y empobrecida del significado del término salsa.
En general y sin desconocer el aporte
de materias primas en cuanto a elementos rítmicos de Cuba y en realidad de
toda la región del caribe, la salsa nace en el Spanish Harlem de Nueva York
como un movimiento o fenómeno socio cultural urbano, resumido y sintetizado
en una expresión musical, la cual es elaborada y desarrollada por músicos
emigrantes (llegad
os
de afuera), norteamericanos descendientes de emigrantes (latinos en su
mayoría), todos en sintonía con los ritmos del afrocaribe, de Cuba y Puerto
Rico principalmente. El formato instrumental es re-trabajado. Es modificado
el papel de los instrumentos de percusión (por ejemplo: el vibráfono) y de
vientos como el trombón y trompetas. Esto hace que se refuerce una sonoridad
con otro carácter, un carácter más urbano, que habla por si mismo de este
entorno que rodea a la salsa y que podría ser, al final de cuentas,
cualquier urbe de nuestra latino América. Urbes que han sido depositarias de
grandes movimientos migratorios provenientes de sectores rurales y que han
acunado sectores marginales, barriadas con sus esquinas y con sus propias
leyes, su propia estética (y valores incluso). ¿Como se llegó a esto? y
porque tendría que ver con esta expresión musical? Veamos...
Otras referencias… o un contexto histórico más reciente:
Para entender este asunto hay que ver ciertas variables o elementos que fueron dando un "perfil" a la salsa. Estas variables se desarrollaron bajo cierto entorno o contexto histórico, que es lo que veremos haciendo un poco de memoria. Claro! son condiciones que tienen que ver con todo este asunto y que eran necesarias para que esto se gestara y permaneciera en el tiempo. De otra forma no estaríamos hablando de salsa, quizás de otra expresión musical y con otro nombre. Me referiré solo al contexto histórico de la década del sesenta. Por eso le llamé más reciente y además porque ya hablamos algo de las referencias que le preceden en décadas anteriores (lo vimos en la tercera parte de “Que es la salsa”).
En la década de los sesentas nos encontramos
con un contexto
histórico cuyo desarrollo fue intenso y en medio de las contradicciones de
la guerra fría, cuando el principal exportador de música del caribe
quedaba aislado después del triunfo de la revolución cubana. Además, una
región: la isla de Puerto Rico, que política y jurisdiccionalmente
pertenecía a una potencia (EEUU) y culturalmente pertenecía a otra (España),
heredaba de esta última su lengua y muchas de sus tradiciones. Un periodo de
la historia donde se desataban acontecimientos que cambiarían en parte al
mundo. El asesinato del presidente de una potencia (J.F.Kennedy de EEUU).
Decaen comercialmente las orquestas de gran formato (mambo) y el mercado
angloparlante de la música recupera posiciones (Beatles, Rolling Stones,
etc). Angela Davis y Malcom X ponen
en tela de juicio y acosan a los sectores conservadores de la sociedad
estadounidense. Una convulsión social que remece toda América (incluido
Chile) con su vida política y cultural. El boom literario del realismo mágico
surgido en una América latina alentada por cambios sociales. Esto
alentó a cuestionar una escala de valores que parecían incambiables, hitos
históricos, como
los jóvenes que morían en la guerra de EEUU contra Vietnam (jóvenes
que en gran parte fueron latinos), una generación que vivió el festival de Woostock y que además
fueron testigos de como irrumpió en escena el bossanova, el
boogaloo, el reggae y también... la salsa. En medio de todas estas
circunstancias y como consecuencia del desarrollo de una sociedad
capitalista, se produce en esta época un fenómeno socioeconómico de gran
envergadura y arrastre:
desplazamientos migratorios masivos de
campesinos a las grandes ciudades. Que es lo que veníamos comentando en
párrafos anteriores. Este fue un fenómeno que dio pie a
ciertas y profundas contradicciones sociales. Una de ellas, la marginación,
que
fue un elemento importante para darle un espíritu a la salsa; y otra, su entorno: el barrio. Estas son componentes fundamentales y que podemos
apreciar en muchos trabajos literarios, musicales y cinematográficos de la
época. Por ejemplo en la película "West Side Story" (yo diría que incluso el drama
aquí presentado se queda corto).
Sonoridad y lírica, rasgos inalienables, autores e interpretes.
Todo intento serio de querer entender esta expresión musical no tendría efecto si no consideramos las componentes o variables que he mencionado en el párrafo anterior. Dejemos que el escritor Enrique Romero nos amplíe magistralmente esta información:
"La salsa ha sido definida como la "Crónica del Caribe urbano", y esta definición no es gratuita ni caprichosa: Crónica porque cuenta en sus letras cuál es la situación de los latinos en los múltiples aspectos de la vida cotidiana y lo que piensan al respecto; Caribe porque el origen de una persona o un pueblo es un rasgo inalienable que, en este caso, está configurado por la historia y los ritmos que ya hemos referido en las páginas precedentes; y, por último, lo más importante, lo más suyo, su carácter urbano, porque la sensibilidad y el sonido de la salsa obedecen a dicha condición con todas sus implicaciones sociales, culturales y éticas. La condición urbana viene cargada de contradicciones y elementos que se ven reflejados de forma lírica y sonora en la salsa: la marginación en las grandes ciudades; el hacinamiento; la nostalgia; la delincuencia callejera; la inestabilidad en el trabajo, en el amor y en el lugar de residencia; la lucha individual por la subsistencia y, a la vez, la identidad colectiva, por nacionalidades u orígenes, para defender los intereses del grupo o, simplemente, para contrarrestar el desarraigo; y la percepción del presente como único futuro posible. Estas variables urbanas condicionaron de forma palmaria el sonido de la música en general, no sólo el de la música latina, sino de todas las músicas urbanas, aunque ninguna como la salsa refleja tan ampliamente dichas características y, aunque parezca contradictorio, con su insobornable alegría. En la salsa, todos sus ingredientes rezuman asfalto urbano: sus letras, su sonido, sus hacedores y, cómo no, sus destinatarios, esos tipos sospechosos del barrio que la oyen, la cantan y la bailan, solos o en compañía, de noche o de día.”
Todas estas situaciones de lo cotidiano son reflejadas a través de esa sonoridad que se terminó transformando en una referencia que le daba carácter e identidad a la expresión. Esa sonoridad a la que aludo aquí se complementa con la lírica utilizada, el caló, el coa, agresivo pero al mismo tiempo de cierta ternura y respetuoso de la tradición. Esto conformó un material compatible entre patrones rítmicos del caribe (Cuba-Puerto Rico) y elementos de otras formas musicales, elementos de Jazz, de Soul, del Funky , del Rock y del mambo-instrumental…
Las
líricas denotan cierta amplitud en los temas y que son una suerte de poema épico
contemporáneo (léase por ejemplo a Willie Colón o
Rubén Blades en
innumerables obras como “Buscando América”), o
tragedia
griega moderna (Jimmy Bosch: “La Noticia”, “Otra Oportunidad”. Son crónicas que armonizan
con el armazón sonoro que describimos más arriba. En realidad son muchos los
ejemplos que harían interminable este articulo, el mismo
Ricardo "Richie" Ray y Bobby
Cruz (“Juan en la ciudad” “Jala Jala”) y un ejemplo más que emblemático:
Héctor Lavoe con todo su trabajo y su vida. Así también, otros compositores
insignes tal es caso de este poeta que trascendió al tiempo y la distancias:
Catalino "Tite" Curet Alonso y cuya producción lírica calzó fina y
cuidadosamente en la voz de innumerables e importantes interpretes de la
salsa (Cheo Feliciano, Pete el Conde Rodríguez, Adalberto Santiago, Ismael
Miranda, Ismael Rivera, Justo Betancourt, La Lupe,
Vitin Aviles, Marvin Santiago, Tito Rodríguez y el
mismo Héctor Lavoe). Esto por mencionar solo
algunos. Todo un engranaje sonoro que combina elementos rítmicos, elementos que
a la vez nos
sugieren la presencia del tambor africano llegado a través del caribe; y
elementos armónicos/melódicos de música europea (España y Francia) llegados
de prodigas maneras (New Orleans, Haití y todo el caribe también!), además
del propio Jazz. Un armonioso armazón sonoro que además, se baila.
Por eso es que el sonido de la
expresión en su estado original es un sonido seco y directo, un sonido duro
y sin concesiones, un sonido áspero como dirían
incluso los mismos músicos. Esto en el sentido estricto de la palabra,
porque posteriormente como parte del desarrollo hubo etapas en que este
sonido cambió (lo que trajo una debacle en la expresión). Hoy se
vende y asocian otros productos rítmicos a la salsa (o incluso bajo el mismo
rotulo de salsa) sin tener en absoluto los
elementos aquí descritos, causando confusión y desconcierto entre quienes
alcanzan a conocer solo una parte de la salsa (generalmente la más comercial… al menos en esta parte del
planeta).
Porque? veamos el párrafo a continuación...
Auge y caída, periodo de sequía creativa
Todas estas crónicas a las que hemos
hecho referencia fueron configurando un discurso. Un tanto duro a veces,
complejo en otras, como las asperezas de la urbe y sus consecuencias que son muchas veces
impredecibles. Pero, como decíamos al principio, no faltan quienes quieren
aprovechar la ocasión para hacer de este discurso algo para lucrar
rápidamente (y sin escrúpulos más de alguna vez). El problema
es que tuvieron -para cumplir dicho objetivo- que transformar a la salsa en un objeto de
consumo masivo (hasta aquí quizás todo bien). Pero, para
“esto” (y aquí
ya entramos en problemas) hubo que aflojar dicho discurso,
“alivianar” el peso sonoro de
las percusiones, “almibarar” ese sonido agrio
de trombones y de otros instrumentos (timbales y bongós). No se trata de estar en contra
de la vanguardia experimental o de una búsqueda seria de nuevas sonoridades (puede ser parte de la evolución), quizás más de algún
músico, cual alquimista, intentó nuevos derroteros para la expresión
(véase Louie Ramírez). Pero "esto" derivó en un efecto dominó que
involucró a otros músicos que siguieron la formula y que a la larga, ¡si
claro vendió!, pero derivo en una distorsión que prácticamente anuló los
elementos que aquí hemos mencionados. Porque como decía, hubo que “aflojar”,
“alivianar” y “almibarar” todo este aparataje sonoro, así se llegaría a
millones de oídos blandos vendiendo esta salsa como el pan
caliente (quizás nunca antes mejor empleado el término), en una nueva
variante (para algunos) si se le quiere llamar así, de la expresión: la
salsa-balada-romántica. Aquí no estoy descalificando esta variante, solo
estoy describiendo lo que sucedió con esos elementos y características que habían dado riqueza y personalidad propia a la expresión.
El asunto es que, en varios casos (más que varios), se desarrollaron trabajos netamente circunscritos al ámbito de la alcoba y la cama (salsa-erótica). Este fenómeno supuso un cambio en la intencionalidad que preside a una obra (esto ya lo había mencionado en la primera parte de esta serie, en la definición de género), una cierta forma de claudicación cultural que afectó en parte a la esencia de esta música y con un resultado que los músicos experimentados y prácticamente toda la crítica especializada, terminaron llamando “salsamonga”. Sin embargo, como no existen los absolutos y como esta es una historia viva donde hay matices y los protagonistas intercambian en forma dinámica, hay de todo. Hay hermosas y grandes voces, que a juicio de la misma critica han rescatado y devuelto la dignidad a la expresión salsera. Voces como las de Gilberto Santa Rosa (le sigue Víctor Manuelle), con sabrosos temas como el nunca difundido “Ahora me toca a mí” (volvemos a lo mismo: desconocimiento por falta de difusión y esta a su vez, por baja demanda… “¿que va primero el huevo o la gallina?”). Estos proceso son inherentes a nuestra naturaleza humana, lo interesante es que nada o casi nada es estático. Quiero citar el fragmento de un texto que escribiera el mismo Enrique Romero (“Salsa, orgullo de Barrio”) donde resume muy bien parte de lo aquí tratado, incluso cita a varios músicos (ya incluidos desde hace tiempo en nuestras biografías y con fragmentos musicales para bajar):
" Los rasgos sociales, culturales y musicales que ya hemos esbozado de la salsa dejan claro que se trata de una expresión minoritaria y cerrada, como todas las expresiones culturales de carácter, como el flamenco gitano-andaluz, como el tango, como la pintura de Francis Bacón, o como la literatura de Robert Musil. Pero la gente del business no puede soportar que algo tan importante y atractivo no sea rentable y, más que rentable, fuente de enriquecimiento rápido y sin escrúpulos. Está claro que la salsa, para cruzar las fronteras del barrio y entrar en las casas decentes de la gente bien, tuvo que… [ ] Cantar lo que la chusma necesita oír para dormir tranquila... los textos de la salsa se adecentaron, sus arreglos y sonoridad se hicieron inofensivos y, de esta forma, fue más digerible para el gran público que empezó a bailarla y comprarla. En la venta de estos discos se conquistó el preciado mercado femenino que, hasta ese momento, había sido reacio a la expresión. …[…] Aquí nace el populismo que, tratando de conquistar a la clase media, termina contaminando al propio barrio, y ahí está lo más grave de la situación: los propios protagonistas y destinatarios en el origen de la salsa son, ahora, sus principales víctimas.... los habitantes de los barrios del Caribe se regodean con ese ritmo blando, saturado de historias cursis, bucólicas y arribistas..... Por eso la "salsa" de hoy gusta a tanta gente, pues es un género ligero, divertido y sin consecuencias vitales más allá de una ocasional borrachera...En la actualidad, esta musiquita es la mejor coartada para conseguir pareja y, una vez logrado, desaparecer de la escena... En la pista les esperan los temas "salseros" para hablarles de su simplicidad vital, pero con bongó para parecer más exóticos y excitantes. Estos temas venden miles de copias, se oyen en la radio y se bailan en las "salsotecas", pero su existencia no aguanta dos veranos, es tan efímera como los amoríos que provoca. Lo que es efímero son los temas, no la tendencia que, como he reseñado, es la que manda desde hace más de una década...[ ] Intuyendo la catástrofe que se avecinaba para la música y los bailadores, el pianista Eddie Palmieri compuso su exquisito y durísimo tema "Óyelo que te conviene", un grito sonoro en el que alertaba a los melómanos para que no bajaran la guardia auditivo-gozona frente a los subproductos musicales que la industria y los medios de comunicación querían imponer y que, desgraciadamente, terminaron imponiendo…[ ] Por suerte, los pocos oídos receptivos que le hicieron caso y otros que más tarde recibieron y respetaron la herencia, siguieron firmes en la sonoridad salsera y, aún hoy, le siguen cantando a las urgencias y alegrías del Caribe y de la vida. Los músicos de esta dinastía son pocos, pero
son. Comandados por Eddie Palmieri, que es el más duro de todos, están, entre otros, Manny Oquendo, Marvin Santiago, Ismael Miranda, Justo Betancourt, Fran Ferrer, Yuri Buenaventura, Joe Arroyo, Ray Barretto, Jimmy Bosch, Cachete Maldonado, John Santos, La Sonora Ponceña, Johnny Blas, Poncho Sánchez, Raulín Rosendo, Júnior González, Larry Harlow y pocos más. Llegados a este punto, podemos afirmar sin complejos que la salsa brava es, ya hoy, una expresión clásica que se oye y se goza una y otra vez sin importar el paso del tiempo. La zafiedad y la ignorancia de ciertos comentaristas musicales acusan a los salseros clásicos de "no evolucionar" por el hecho de no aceptar la basura latina impuesta en los últimos años. Hay muchos argumentos para tirarles por tierra su impertinente opinión, pero baste decir que la salsa clásica es como la música de Bach, Mozart o Beethoven, que se sigue oyendo y gozando con igual emoción después de tantos años y siglos de creada. Y a los amantes de la música clásica nadie los acusa de conservadores o involucionistas. En nuestra discografía están todos los salseros bravos, junto a Haydee, Beethoven, Caetano Veloso, Benny Moré, Carlos Gardel, Astor Piazzolla, Miles Davis, Jimmi Hendrix y Arsenio Rodríguez, para júbilo nuestro y de nuestros herederos. ¡Que los sordos se jacten de su vulgaridad y a nosotros que nos quiten lo gozao! “
Bueno, este es un punto de vista importante y que gran parte de la crítica especializada comparte hoy. Hay más aspectos que tratar por supuesto, pero aquí se toca una controversia y un problema real. En otro articulo veremos otros cambios y su contexto. Habría que hablar -por ejemplo- y vale la pena hacerlo, de los cincuenta millones de esclavos transplantados a América, de los cantes de ida y vuelta. En la lírica salsera aún está la presencia de otros referentes, incluso deidades africanas (Orishas), aunque sea en forma parcial.
Mencioné en una parte de este artículo y curiosamente entre paréntesis algo demasiado importante para dejarlo pasar (cuando mencioné a Gilberto Santa Rosa y Víctor Manuelle): el desconocimiento de material musical por falta de difusión; y a su vez esta falta de difusión por una baja demanda. Bueno… ¿que va primero el huevo o la gallina? Creo en mi opinión, y perdonen que sea majadero en este sentido, que los profesores son parte importante en este proceso. Porque ellos constituyen la puerta de entrada en muchos casos a este mundo de la salsa. Pero no se puede hacer nada o muy poco si esto no es complementado con una participación inclaudicable del DJ de la salsa: un DJ con música para quienes están aprendiendo a bailar y que empiecen bien desde un principio (es decir una buena oferta musical). O al revés (en sentido inverso el problema en todo caso es el mismo): un DJ con escuelas (bailadores) que le bailen y le sigan sus temas (es decir una buena demanda musical).
Entonces, está a la vista que para esto se requiere un espíritu colaborativo y que debe involucrar no solo a profesores, sino que también a dueños de Clubes (salsotecas) y medios de comunicación; y por último a patrocinadores/auspiciadores.
Por ahora, espero que complementen lo aquí visto y como siempre, con lo tratado en artículos anteriores (que nunca está demás), acerca de lo que es la salsa, click sobre el ítem respectivo==>: I_parte:DefiniciónGénero/forma/Polirritmia, II_parte:Improvisación vocal/Soneo, III_parte:Ejecución_instrumental/descargas.
Jueves.29 Sept. 2005
Jaime Jofré
Profesor de Salsa y Mambo en2,
Director Proyecto Chilesalsaen2
